[mymonde]

Вот, тоже решила выложить в сообщество -- небольшой отрывок о Векторе Прайме.


Глава 3. Лесли (Горячий полдень)

Высокий, прямой и строгий, он вступил в Алый зал, и Родомес невольно подумал, что этот странный трансформер словно сошел с иллюстраций к событиям древней истории. Очертаниями он напоминал гандама, хотя таковым не являлся. Но дизайн незнакомца наводил на мысль именно о гандамах -- далеких предках самого Родомеса. Плавные, закругленные линии обшивки ног и оплечий. На белых и сиреневых сегментах брони -- тонкий золотисный узор, стилизованные фигуры каких-то животных. На крыльях за плечами -- голубоватые пластины солнечных батарей. Динная широкая панель за спиной, вроде бы астромодуль. Неподвижное лицо, похожее на маску с застывшим на ней суровым выражением.

Сиреневые глаза незнакомца посмотрели на Правителя, и Родомес почувствовал, что этот трансформер видит его насквозь. Алые стяги между высокими окнами чуть колыхнулись. Родомес поднялся навстречу посетителю:

-- Вы -- Вектор, просивший о встрече сегодня утром?

-- Да, -- голос незнакомца был глубоким и сильным, словно гудение ветра.

-- Присаживайтесь, -- Родомес придвинул ему кресло. Вектор отказался:

-- Если вы не против, я постою. Не хочу отсоединять модуль.

Родомес тоже не стал садиться. Показал жестом на два бокала с энергоном:

-- Угощайтесь. Вы с дороги.

-- Благодарю. -- Вектор взял бокал, сделал глоток. Кивнул за окно:

-- Я вижу, вы расширяете и благоустраиваете город, Правитель. Это хорошо... Но вам не кажется, все здесь несет печать временности? Как будто вы ненадолго остановились на этой планете и собираетесь двинуться дальше.

-- Наверное, вы правы, -- помолчав, отозвался Родомес. -- Мысленно мы так и остались на Кибертроне... на том Кибертроне, которого теперь нет.

-- Кибертрон. Когда-то он назывался Тайкаро -- Стальная Звезда, -- задумчиво произнес Вектор. -- Сейчас уже мало кто помнит это название...

-- Я помню, -- сказал Родомес, и ему показалось, что Вектор чуть улыбнулся:

-- Неудивительно. Ведь вы -- потомок Хранительницы Аэриэли...

-- Вы знали мою мать? -- удивился Родомес. Вектор допил энергон, поставил бокал на стол и прошел к высокому окну, за которым распахивался вид на город. Остановился и словно просветил молодого Правителя взглядом:

-- Правитель Родомес, я не буду вам врать, представляясь специалистом по истории древних культур. Я один из тех, кого вы называете Хранителями. Если говорить точно, я Страж Времени. И в данный момент мне нужна ваша помощь.

Родомес удивленно посмотрел на него -- Хранителю нужна помощь обычного автобота?.. Справившись с удивлением, он спросил:

-- Чем могу быть полезен?

-- Сегодня на Землю отправляется группа ваших ученых и военных. Я должен быть включен в их число как специалист по древним цивилизациям.

-- Но... список делегации уже оговорен с Землей. Не знаю, как они отнесутся к включению еще одного участника.

-- Скажите, что сотрудник Исторического музея, только что вернувшийся из экспедиции, интересуется древними культурами южноамериканского континента. Поскольку я ученый, а не военный, препятствий со стороны землян возникнуть не должно.

-- Хорошо, я постараюсь это уладить. -- Родомес помолчал. Хотелось бы знать, что Хранителю потребовалось на Земле. И это не единственный вопрос, который Родомес задал бы Вектору, если бы тот согласился ответить.

Вектор словно прочел мысли правителя автоботов:

-- Не буду от вас скрывать цели моего визита на Землю... Я должен найти фрагмент Кристалла Странствий.

-- Как, -- пораженно спросил Родомес, -- Лайл не поглощен Юникроном?

-- Нет, -- Вектор покачал головой в сиреневом шлеме. -- В последний момент Натан Звездоплаватель попытался перебросить Лайл через гиперпространство обратно на Тайкаро. Но было поздно... Под воздействием Юникрона Кристалл расслоился на три фрагмента, или, лучше сказать, проекции, которые разбросало по разным мирам и эпохам. Они создают нежелательные темпоральные эффекты, дисторсии и провалы во Времени. Два фрагмента я уже нашел. Остался последний, третий фрагмент, который находится на Земле. Когда он будет найден, я верну Кристалл в мир Хранителей, где Лайл сможет восстановиться.

Кристалл. Хранители... Перед внутренним взором Родомеса снова встала сцена, которую он не забудет никогда, никогда... Отец с зияющей раной в груди -- все выжжено внутри, процессор чудом остался цел, но множество других необратимых повреждений; золотистые глаза вспыхивают и гаснут, он пытается приподнять голову в синем шлеме, хочет что-то сказать... Мама -- белый крылатый силуэт, -- бросается к нему с криком "Оптимус!". Вокруг ее фигуры вспыхивает серебристое сияние... Магнус силой уводит Родомеса, задвигается бронедверь... Родомес что-то кричит, но лифт уносит умирающего отца и мать вниз, в глубины Кибертрона... А теперь и Кибертрона в видимой Вселенной нет...

-- Родомес, -- голос Вектора неожиданно стал мягким. -- Моя миссия имеет отношение к Оптимусу и Аэриэли Прайм.

Родомес поднял на него голубые глаза. Рука Вектора легла на его плечо:

-- Они не такие существа, чтобы просто погибнуть. Даже в той катастрофе... Их найдут, -- добавил он, предугадывая вопрос правителя автоботов, -- но не я, а другие... Продолжайте ждать и верить.

Родомес смотрел в сиреневые глаза Стража Времени и чувствовал так, будто находится рядом с давним и добрым другом... Вектор легонько сжал его плечо:

-- Спасибо за помощь. -- Кивнув на прощание, он размашисто зашагал к выходу. Родомес проводил взглядом его прямую спину с панелью астромодуля и витой рукоятью меча над плечом. Вектор... Хотелось бы знать, как звучит его имя на самом деле...

У самого выхода Вектор вдруг обернулся:

-- Мое настоящее имя -- Вэтору. -- Он на мгновение задержался. -- Берегите себя, Правитель Родомес. Надеюсь, мы еще встретимся.


На космодроме возле небольшой межпланетной яхты белый с красным трансформер поджидал товарищей по экспедиции. Он был высок и широк в плечах. Концы крыльев над плечами и двигатели за спиной говорили о наличии у него трансформации самолета -- скоростного истребителя. Шлем его украшали элегантные заостренные "уши", очень нравившиеся девушкам, да и сам он пользовался успехом у прекрасного пола. Звали его Быстрый Огонь.

Быстрый Огонь пробежал глазами данные на электронном планшете. Состав экспедиции изменился -- в последний момент Правитель Родомес вдруг включил в экипаж "Легенды" еще одного трансформера. Некий Вектор, по специальности -- историк, интересуется древними культурами. Больше данных нет. А вот, судя по всему, и он -- высокий, в сиреневой броне с золотистыми узорами. Интересуется древностями, значит? Да он сам выглядит как ходячая древность -- таких дизайнов давно уже не делают. Корпус у него сконструирован явно с закосом под гандама. А может, он сам себя так перестроил. За спиной -- длинная панель, он еще и таскает на себе астромодуль. И рукоять меча над правым плечом. Странный тип.

Вектор молча кивнул, здороваясь, и прошел по наклонному пандусу в корабль, как к себе домой.

-- Постойте, -- остановил его Быстрый Огонь. Ему не понравилось, что незнакомец так просто кивнул и прошел мимо, даже не остановившись переброситься парой слов. Вектор обернулся и посмотрел на автобота сиреневыми глазами:

-- Ваше имя я знаю -- Быстрый Огонь. Обо мне все написано у вас в планшете.

-- Вы хоть знаете, где ваша каюта? -- спросил Быстрый Огонь.

-- Номер семь, -- отозвался Вектор и чуть пригнув голову, зашел внутрь яхты. Быстрый Огонь посмотрел ему вслед. Действительно, странный тип. Или, как говорят земляне, freak. И с этим типом им предстоит лететь на Землю. Чудесно.

Один за другим подходили участники экспедиции -- в основном молодые технические специалисты, летевшие на смену коллегам, работавшим на Земле. Быстрый Огонь был единственным военным -- если не считать Эскорта-младшего, но тот скорее специалист по военной технике, -- и самым старшим в экипаже, исключая этого странного Вектора, который, возможно, старше их всех вместе взятых. Он взял на себя обязанности капитана корабля.

Появилась Селена, молоденькая врач-кибернетик, она остановилась поболтать с главой экипажа. Быстрый Огонь рассчитывал не небольшое любовное приключение с ней, и кажется, не ошибался -- девушка охотно отвечала на все его вербальные и невербальные знаки внимания.

Последним примчался Эксилион в трансформации глайдера. Как обычно, он немного опоздал.

-- Ты когда-нибудь научишься появляться вовремя, психолог? -- проворчал Быстрый Огонь, когда желтый с голубым автобот трансформировался возле пандуса. -- В следуюший раз, если опоздаешь, увидишь дюзы удаляющегося корабля.

-- Да ладно, шеф, не искри, -- отозвался Эксилион. Он и Быстрый Огонь были ровесниками и давними приятелями, и потому позволяли в общении друг с другом некоторую вольность. -- Слушай, а тот, новенький, историк, уже на борту?

-- Он пришел первым, -- сказал Быстрый Огонь. -- Судя по всему, чудик еще тот. И дизайн у него, будто собрался на ролевую игру по временам Правителя Эпиона. Ты бы видел, как он заходил в корабль. Я даже записал это. Скинуть мувик?

-- Давай, любопытно. -- Эксилион на несколько секунд замер, просматривая полученный по беспроводной связи видеоролик и проговорил: -- Да, интересный парень. Хотелось бы с ним пообщаться.

Быстрый Огонь усмехнулся:

-- Не очень-то он разговорчив. Не удивлюсь, если весь полет он просидит у себя в каюте.


Предположения капитана подтвердились. Вектор с самого начала осведомился о своих обязанностях по кораблю, и теперь появлялся только во время дежурства в рубке и на тренировках в симуляторе, где нещадно всех бил -- он оказался опытным бойцом. В остальное время он сидел у себя, что-то изучая.

Когда до Земли оставалась примерно половина пути, решено было устроить вечеринку в кают-компании. Сообщение об этом мероприятии было разослано по внутрикорабельной сети, и Вектор тоже должен был его получить.

-- Интересно, придет ли наш старик, -- размышляла вслух Селена, присев на подлокотник кресла, в котором сидел Быстрый Огонь. "Стариком" за глаза прозвали Вектора. Командир экипажа обнял подругу за талию:

-- Не думаю. Этот отшельник так и будет сидеть в своей пещере до конца полета.

-- А если я его попрошу? -- кокетливо проговорила Селена. -- Неужели он откажет симпатичной девушке?

Автоботы тут же начали заключать пари -- уговорит ли Селена "старика" придти на вечеринку. Мнения разделились примерно пятьдесят на пятьдесят. Только Эксилион не участвовал в общем споре. Если честно, ему хотелось уединиться в своей каюте, как Вектору. Полет на Землю имел для него особое значение.


Вектор сидел за экраном и читал, когда раздался мелодичный сигнал. Он отдал команду, открывая дверь. В каюту игривой походкой вошла девушка в белой с голубым броне. Глаза ее тоже были ярко-голубыми. Вектор ее знал -- Селена, врач-кибернетик.

-- Простите, можно вас побеспокоить? -- спросила она. Вектор развернулся в кресле:

-- Вы пришли пригласить меня на вечеринку?

-- Ну вообще-то да, -- подтвердила Селена, несколько разочарованная прямотой собеседника. -- А то что вы все один и один. Ребята думают, вы сторонитесь коллектива.

-- Правда? -- Кажется, сиреневые глаза Вектора улыбнулись: -- Ну тогда приду.

"Ура, я выиграла!" -- обрадовалась Селена и осмелев, изящно облокотилась о стол, оказавшись несколько ближе к Вектору, чем позволяли правила приличия:

-- А можно вас попросить еще об одном? Обещайте мне первый танец!

-- Танец обещать не могу, извините, -- ответил Вектор. -- Я не умею танцевать.

-- Не беспокойтесь, я вас научу! Хоть сейчас. -- Она потянула Вектора за руку, но... что-то словно заставило ее разжать пальцы. Между ней и трансформером в сиреневой броне с золотыми узорами словно возникла незримая преграда.

-- Извините, мне нужно еще кое-что прочесть. -- Вектор явно давал понять, что аудиенция закончена. Селена чуть нахмурила тонкие брови и вышла.

В кают-компании ее тут же окружили товарищи по команде, нетерпеливо ожидавшие результатов разговора.

-- Ну что, старик согласился? -- спросил Дейн, инженер-энергетик.

-- Согласился, -- с недовольной ноткой ответила Селена и повела изящными плечами: -- Только странный он. И вправду freak.

"Но и я покажу, на что способна! -- решила она про себя. -- Он еще будет на коленях умолять меня провести вместе вечер. А заодно подразню Огня, потому что... потому что все равно для него я лишь подружка на время", -- она постаралась прогнать нахлынувшую досаду.


Первый натиск Селена запланировала совершить на вечеринке. Зная, что мужчины любят говорить о своей работе, она засела в инфотеке, читая все, что попадалось на глаза по древним цивилизациям. К началу вечеринки она уже была, что называется, теоретически подкована.

Автоботы собрались в кают-компании даже раньше назначенного времени -- всем было интересно, придет ли "старик", как обещал. Только Эксилион, как всегда, опаздывал. Восход, инженер-кораблестроитель, оставшийся дежурить в рубке, изнывал от любопытства и постоянно слал сообщения: "Ну что, пришел?" "Нет еще", -- отвечал Эскорт-младший, -- "Ждем".

Вектор появился как по хронометру. Прошел в кают-компанию, кивнул, здороваясь, и остановился в стороне. Сейчас, без астромодуля, с крыльями за плечами, он стал еще больше похожим на древнего рыцаря-гандама. И кстати, меч он взял с собой -- витая рукоять виднелась из-за его правого плеча.

Селена тут же пошла в атаку -- порхнув к Вектору, она защебетала, рассказывая о народе балу с планеты Краникс. Вектор слушал ее, его сиреневые глаза смотрели доброжелательно и спокойно. Быстрый Огонь усмехался в стороне -- он понимал, что его подруга пытается охмурить этого древнего трансформера, и ему было интересно, что из этого получится.

Селена немного волновалась -- а вдруг Вектор сразу ей скажет: не рассуждай о вещах, в которых ничего не понимаешь. Но он слушал не прерывая, и лишь пару раз в его глазах мелькнула веселая искорка -- видимо, когда Селена сморозила какую-то совсем уж откровенную глупость. А потом он сам начал рассказывать о Краниксе, и Селена удивилась -- не знаниям, выучить информацию из энциклопедии может любой динобот, -- а пониманию, с которым Вектор говорил о чужой для трансформеров культуре. Словно бы он сам прожил много лет бок о бок с этими существами.

Он принес девушке бокал энергона и перевел разговор на ее специальность -- медицинскую кибернетику. Тут Селене действительно стало интересно, и она даже забыла, зачем, собственно, к нему подошла. Девушка достала планшет и начала показывать голографические схемы, увлеченно обьясняя. Вектор одобрительно кивал, иногда задавая вопросы.

Быстрый Огонь уже больше часа ходил рядом. Он начал сердиться -- Селена чересчур увлеклась разговором, а может, и своим собеседником. В конце концов он не выдержал и подошел:

-- Извините, что прерываю беседу. -- Он потянул девушку за руку: -- Селена, можно пригласить тебя на танец?

В сиреневых глазах Вектора мелькнула улыбка:

-- Простите, совсем заболтал вашу невесту.

"Невесту?" -- с некоторым удивлением подумал Быстрый Огонь. Селена, конечно, милая девушка, но жениться на ней он не собирался, да и вообще не намеревался в ближайшее время связывать с кем-нибуль свою судьбу.

-- Простите, Вектор, я вынуждена вас покинуть, а то у него сгорит процессор от ревности, -- Селена стрельнула глазами в сторону Быстрого Огня.

-- Ничего страшного, -- отозвался Вектор. -- Разговор можно продолжить и потом.

Быстрый Огонь поспешно увел свою подругу в середину каюты и взял за талию. Селена положила ему руки на плечи и торжествующе улыбнулась про себя. Все-таки она заставила его поревновать. Ничего, будет больше ценить... А Вектор -- классный дедуля. Был бы он помоложе, она бы точно в него влюбилась. Впрочем, может, он не такой старый, -- возраст его в базе данных не указан... Кстати, интересно, почему?

Быстрый Огонь попытался позвать подругу радиосигналом (танцуя, они любили говорить друг другу нежности в радиодиапазоне), но Селена не ответила -- она думала о чем-то своем. Или о ком-то, возникло подозрение у капитана. Он снова позвал ее, и она снова не ответила. Автобот ошутил досаду. Сжав крепче талию подруги, он мыслекомандой сделал музыку громче. Похоже, надо выяснить отношения.

Селена, конечно же, слышала сигналы Быстрого Огня, и намеренно не отвечала -- ее маленькая игра еше не была закончена.


Эксилион сначала беседовал с Дейном и Эскортом-младшим об энергоновых технологиях у землян, потом разговор стал слишком техническим, и психолог заскучал. Он видел, как Быстрый Огонь, стоявший с хмурой физиономией возле Селены, увлеченно беседовавшей с Вектором, наконец-то решился пригласить ее танцевать.

Музыка стала громче -- Быстрый Огонь прибавил мощности. Похоже, то, что Селена столько времени болтала с Вектором, испортило ему настроение. Вектор остался один, спокойно потягивая энергон. Эксилион встретился с ним взглядом, и тот кивнул, приглашая подойти.

-- Зачем они включили динамики на полную мощность? -- недовольно проговорил Эксилион. -- Сейчас убавлю.

Он собрался отдать мыслекоманду, но Вектор остановил его:

-- Лучше выйдем. Сменим Восхода на дежурстве.

Следом за Вектором Эксилион прошел по коридору в рубку. Восход, молодой парнишка, по специальности инженер-кораблестроитель, удивленно обернулся:

-- Что, уже все закончилось? Рано...

-- Мы просто хотим посидеть в тишине, -- пояснил Вектор. -- Если хотите, идите, мы вас сменим.

-- Спасибо! -- Восход был рад, что его отпустили, и тут же побежал присоединиться к приятелям в энергон-баре.

Вектор сел в кресло ведущего пилота, подстроив форму сиденья под себя. Руки его привычно легли на пульт. Эксилион сел во второе кресло. Он невольно подумал, что -- да, Быстрый Огонь прекрасный капитан и хороший товарищ, но... почему-то с ним не получалось поделиться тем, о чем болит душа -- и чем ближе к Земле, тем боль сильнее...

Вектор пробежав пальцами по сенсорам пульта:

-- Хорошая система. Старая, но надежная... -- Неожиданно он повернул голову в сиреневом шлеме к Эксилиону: -- Я вижу, для вас визит на Землю по-своему значим... Вы уже бывали там?

-- Да, -- ответил Эксилион, удивляясь проницательности собеседника. Вектор попросил:

-- Расскажите что-нибудь о Земле. Как вы там оказались впервые.

Как он так попал в точку, удивился Эксилион. Ведь это и болит, просится наружу -- тот первый и единственный визит на Землю -- с Оптимусом. Просто хочется рассказать об этом, вспомнить начало самой замечательнй в жизни Эксилиона дружбы...

-- Я был еще мальчишкой, только что после университета. Как-то так повезло, что из всех выпускников факультета психологии отбор прошел именно я, и меня взяли в экспедицию... Так я познакомился с Оптимусом. Тогда он еще не был Праймом, а просто работал в Совете. Он был намного старше меня, но мы подружились...

Эксилиона прорвало, и он начал рассказывать о прибытии на Землю, об Оптимусе... Вектор внимательно слушал, иногда кивал, и Эксилион видел в глазах собеседника понимание -- то, чего ему так не хватало в последнее время.

-- Простите, я вас загрузил, -- спохватился автобот. Вектор сдержанно улыбнулся в ответ:

-- У Оптимуса и Аэриэли хороший друг -- я про вас, Эксилион... Я рад, что познакомился с вами.

-- Как вы думаете, -- вдруг спросил Эксилион, сам удивляясь, почему спрашивает самое главное у полузнакомого трансформера: -- Они живы?

-- Я повторю вам то, что сказал Правителю Родомесу, -- ответил Вектор. -- Они не такие существа, чтобы просто умереть. Верьте в них.

-- Спасибо... Я тоже рад, что познакомился с вами.

Эксилион замолк. Хотелось просто сидеть и молчать. Вектор ободряюще кивнул ему и снова занялся управлением корабля. Эксилион смотрел на уверенные движения его рук и размышлял, сколько же ему все-таки лет. Наверное, много... Но "стариком" его прозвали зря. Он не стар. Он просто вне времени...


В кают-компании тем временем вовсю шло выяснение отношений, перешедшее из радио в акустический диапазон. Восход, Дейн и Эскорт-младший деликатно переместились в энергон-бар, чтобы не мешать конфликтующим сторонам, которые, уперев руки в бока, стояли друг напротив друга.

-- Селена, я для тебя что, абсолютный нуль? -- возмущенно говорил Быстрый Огонь. -- Я тебе весь вечер сигналил! А ты отправила меня в полный игнор и прилипла к этому деду. Тебе что, он нравится?

Селена вздернула изящный носик:

-- Да, представь себе, нравится!

Командир экипажа хмыкнул:

-- Он же на ходу разваливается, из него шестеренки торчат!

-- Скорее ты развалишься, чем он! -- парировала девушка. -- Между прочим, этот, как ты говоришь, дед разбирает вас на запчасти в симуляторе как Правитель Родомес шарктиконов!

-- Одно дело симулятор, а другое -- реальная боевка, -- возразил Быстрый Огонь и взял Селену за талию, попытавшись притянуть к себе: -- Ну все, покапризничала -- и хватит.

-- А вот и не хватит! -- Селена оттолкнула его и сердито сверкнула голубыми глазами: -- К твоему сведению, Вектор говорил со мной о серьезных вещах! Как с равной! А ты относишься ко мне как к глупенькой девочке с розовой обшивкой! Как будто я здесь для твоего развлечения, а не полноправный участник экспедиции!

Быстрый Огонь опешил от такого заявления -- тем более, что оно попало в точку:

-- Селена...

-- Иди к квинтам, -- сказала ему девушка, развернулась и вышла. Если бы дверь открывалась и закрывалась, как в домах людей, Селена непременно хлопнула бы ею, но дверь отодвигалась автоматически в сторону, и хлопнуть было никак нельзя. Выйдя в коридор, девушка довольно улыбнулась -- она добилась своего, ей удалось позлить капитана. Так ему и надо.

Быстрый Огонь остался один. Прошел к энергон-бару, налил себе полный бокал. Не выдержал и с силой ударил кулаком по стойке, оставив на полипластовой поверхности приличную вмятину. Расположившиеся неподалеку Дейн, Восход и Эскорт-младший сочувственно обернулись к нему.

-- Шеф, что ей не понравилось? -- Восход кивнул на дверь.

-- Я ей не понравился, -- отозвался Быстрый Огонь и проворчал: -- Не такой премудрый и учтивый, как некоторые историки... Ладно, я на перезагрузку. -- Он залпом осушил бокал и вышел.

Быстрый Огонь был зол и на себя, и на внезапный каприз Селены, и на Вектора, из-за которого рассорился с подругой. Ладно, решил он. С Селеной как-нибудь помирюсь, а Вектору покажу, кто здесь командир. Чтобы отпала охота отбивать чужих подружек.

Через десять стандартных часов "Легенда" вошла в гиперпространство, и Быстрый Огонь созвал в кают-компанию отдохнувший и прошедший техподдержку экипаж. Как ни странно, на этот раз явился и Вектор -- без астромодуля, но с мечом за спиной. Селена как бы нечаянно оказалась рядом с ним, и Быстрый Огонь снова начал злиться.

Он провел совещание, обсудив, кто чем предполагает заняться на Земле. Очередь дошла до Вектора, и тот в общих чертах объяснил о какой-то древней цивилизации краснокожих людей на одном из земных континентов. Быстрый Огонь усмехнулся -- ну погоди, любитель древностей, сейчас я до тебя докопаюсь. Он отпустил всех, сказав Вектору: "Останьтесь".

-- У вас вопросы относительно моей деятельности на Земле? -- спросил Вектор, когда они с капитаном остались в кают-компании одни.

-- Да, -- сказал Быстрый Огонь. -- Вы что-то недоговариваете.

-- Вы правы, -- неожиданно согласился Вектор. -- Есть вещи, которые я смогу сообщить вам только по прибытию.

Быстрый Огонь усмехнулся:

-- И с чем же связана такая секретность?

-- Когда придет время, я объясню. А сейчас прошу просто верить мне. И не забывайте, что в состав экспедиции меня включил Правитель Родомес.

-- А вы не забывайте, что командир здесь я! -- вспылил Быстрый Огонь. -- И я не позволю вам утаивать информацию и уводить чужих подруг!

-- В ссоре с Селеной виноваты прежде всего вы, -- невозмутимо отозвался Вектор. -- Я бы на вашем месте извинился перед ней... Я сказал вам все, что мог. Разрешите идти.

-- Никуда вы не пойдете! -- Окончательно теряя над собой контроль, Быстрый Огонь активировал лазерный меч: -- Вы арестованы!

-- Вам не хватает выдержки для капитана, -- спокойно проговорил Вектор и вдруг быстрым, как молния движением выхватил из-за спины свой меч, блеснувший холодным зеленоватым светом. Клинки соприкоснулись, меч Быстрого Огня отлетел в сторону, и капитан совершенно неожиданно увидел у своей груди острие меча Вектора. Он даже отметил, что край клинка необычно тонкий, наверное, субатомной толщины, а по плоскости идет черный вьющийся узор.

Сиреневые глаза Вектора грозно вспыхнули:

-- Как вы собираетесь отвечать за весь экипаж, если не можете взять ответственность за одно-единственное близкое вам существо? Селена -- не игрушка, а мыслящая, чувствующая личность, такая же, как вы!

-- Простите... вы правы, -- через некоторое время проговорил Быстрый Огонь. Вектор убрал меч за спину:

-- Простите и вы... Иногда в гиперпространстве обостряются чувства, и вы чувствуете то же напряжение, что и я... По выходу из гиперкоридора нас ждет опасность.

-- Десы? -- спросил Быстрый Огонь. Вектор отозвался:

-- Нет. Скорее всего, предаконские пираты.